已往，寻找在很远很远的长生地方，在七个大洋的不老彼岸，甚至更远的王的故地方 ，有一个摇摇欲坠的寻找炉灶 ，灶壁的长生缝隙前面有一条老妪的裙子
，裙子的不老第七十七个梧子里住着一只白蚤子
，蚤子肚脐上有一座雄伟的王的故京城。京城里居住着一位很老很老的寻找国王和他的独生子 ，一位前程无量的长生青年 。
国王对自己的不老爱子寄予厚望
，请人教授他各种知识和礼仪 。王的故然后送他出国去见世面 。寻找
王子周游列国多年 ，长生返国后照父亲(father)的不老意愿安顿下来 。然而
，这一年轻人在长年的漫游中性格完全变了，变得落落寡欢 。国王对此茫然手足无措 ，心里一向在思考着王子这一巨大转变的原因，却没有通知任何人 。未了，他得出一个结论，不错 ，王子准是想媳妇了
，否则他为什么会这样愁眉苦脸呢 ！
于是 ，有一日 ，当国王和王子独自在宫殿四壁挂满无数美貌少女肖像的餐厅用餐时 ，父亲对儿子说 ：
“看来你非常忧愁，我的孩子。你成亲吧 。瞧这餐厅的墙上
，挂着所有皇室高贵公主的画像哩
！挑一个你最中意的 ，我给你去提亲 ，让你心情兴奋 。”
“不 ，亲爱的父王 ，”王子说 ，“不是爱情折磨我 ，也不是婚姻诱惑我 。
使我惆怅的是
，所有的人，连国王也不例外 ，到时候都得死去 。我渴望找到一个死神摆布不了人的国度。我决定去找这样的国家 ，那怕走遍天边海角。”
老国王设法劝阻儿子
。他对儿子说 ，世上没有这样的国家 。他说，他统治这个王国已经五十年
，感到幸福
，心写意足
。现在 ，为了让王了开心
，并把他留在自己身边 ，国王提出要让位给王子。可是王子没有打消自己的念头，第二天 ，他佩戴宝剑
，出发去寻找他心目中的国度。
他走了许多天
，父亲的王国已经远远抛在身后；他在沿着大道走的时候 ，看见远方有一棵大得惊人的巨树，一只硕大的老鹰(eagle)正在它的上方盘旋
，他走近一看 ，原来老鹰在用爪子不停地抓树冠上的枝条 ，并把它们撒向四面八方 。
正当王子对这奇异的情景赞叹不已的时候 ，老鹰突然之间之间之间改变了念头
，飞下来落在地面 ，在王子身旁翻了个斤斗 ，变成一位国王 。
“你为什么目不转睛地看着我
，小伙子？”他问
，因为王子正出神地盯着他看
。
“我为什么目不转晴地看着你 ？”王子说 。“因为我很想知道你为什么在这棵树冠上扯树枝
。”
听了这番话，鹰王回答：
“是这样的，我和我的亲友们命中注定 ，要等这棵树的最终一根树根被撕断以后才会死去 。傍晚的时间虽然长久 ，但明天的活已经做出来了 ，现在我该回家了。接待到临寒舍歇个脚 ，在寒舍过个夜吧
！”
王子接受邀请 ，他们一路步行来到鹰王的城堡
。噫，瞧！鹰王有一位鲜艳的闺女(daughter) 。她走上前来问候父亲和高贵的客人 ，并立即吩咐仆人摆桌子
，开饭 。
他们入座后先社交几句，鹰王便问高贵的旅行者 ，为什么到如此遥远的地方来漫游 。王子通知他说 ，他不仅到此地为止 ，还将持续漫游 ，直至找到死神不能摆布人的国度 。
“那么 ，小伙子，”鹰王说，“这里正是你要找的地方 。难道你不晓畅，直到我把那棵大树的最终一根树根挖出来之前
，死神不能摆布我和我的亲友吗 ？小伙子 ，到那时另有六百多年哩 ！你娶我的闺女吧 ，同我们无拘无束地生活在一路 ，直到咱们最终时候的到来
。”
“呵
，我尊敬的大叔
，我真愿意能这样 ，不过
，六百年以后
，天哪 ，咱们都得死啊 ，因此我依然要去寻找死神永远不能摆布人的地方。”
公主也恳求他留下，因为他们已经彼此相好啦 ，但她也无法挽留住他
。
未了 ，她送他一个小盒子作怀念，盒子里藏有她的肖像 ，她说：
“既然你不想同我在一路 ，我的王子
，这个信物你就拿着吧！它有奇妙的功力 。每当你走累了，只需要打开盒子 ，瞧瞧我的像，你就能按照自己的意愿行走 ：上至天空的彩云间，如果那里风太大 ，就回到地面上来 ，想走多快就能走多快 ，那怕像闪龟般迅速也能做到。”
王子谢过她后 ，把小盒子装进衣兜里 。第二天
，他辞别了鹰王和他的闺女 ，开始上路了。
他沿着大道走了一阵后，感到很疲惫 ，便想到了小盒子。他掏出盒子 ，打开。他望着公主的肖像自言自语 ：
“但愿我能行走如飞 ，像风在空中吹动一样
。”
霎时，他腾空而起 ，像一阵风那样飞行
。他飞呀飞 ，一向飞过一座大山，突然之间之间之间间 ，他看见有一个秃顶的男人用锄头在刨峰顶
，再用铁锹把刨出来的土装进一只筐子 ，然后把筐子提到山脚下 。王子停住脚步 ，望着这一新鲜的场景 ，目瞪口呆。秃头男人也放下手里的活，同他打招呼 ：
“你在看什么呀？”
“唔 ，我看是因为我想知道你把这满满一筐土运到哪里去 。”
“呵 ，小伙子 ，我和我的亲友们命里注定 ，在我还没有效筐子把这座大山搬走之前，都不会死去 。傍晚的时间虽然长久，但明天的活我已经做出来了 。”
说完 ，他翻了个斤斗，变成一个秃顶的国王 。他走向高贵的游人 ，邀请他到他家过夜…… 他们一路走到秃顶国王的宫殿 ，噫
，瞧 ！秃顶国王有一个闺女，比鹰王的闺女漂亮一百倍哩 ！她亲切地将他们迎进王宫 ，设下丰盛的晚餐款待客人 。
他们入座后，秃顶国王问高贵的游人还要走多远的路 。王子再次回答说 ，他将持续漫游，直至找到死神不能摆布人的国度
。
“那么这里正是你要我的地方
，”秃顶国王说
，“正如我刚才对你说的 ，我和我的亲友们命里注定 ，在我还没有效这只筐子把那座大山搬走之前都不会死去 。到那时另有八百多年哩
。娶我的闺女吧 ，我相信你们不会相互厌恶的，你可以在这儿无拘无束地活上八百年
。”
“是的 ，这很不错，”王子说 ，“不过，我依然想去寻找死神永远不能摆布人的地方 。”
说罢 ，他站起来 ，向他们道过晚安 ，便退到自己的房间安歇去了 。他第二天一早就起床 ，公主又恳求王子留下
，但毫无结果 。他不愿意久留
，为了不至于没给他信物就别离 ，公主赠给他一枚会帮助主人而又具有非凡魔力的金戒指
。只要他把戒指套在手指上转一转 ，一瞬间他就能飘到他想去的地方。
王子收下戒指 ，向她致谢并道别后，又开始上路了 。
他沿着大道走呀走 ，一向走到他想到自己得到的戒指
。他转了转手指上的戒指 ，心想
：
“但愿我现在就在世界的最终点 ！
他闭上眼睛
，当他再睁开眼睛时
，发现自己已经置身于一座富丽堂皇的城堡 。他在街道上穿行 ，看见一大群身着奇装异服 。长像古怪的人 。他试着用自己掌握的二十七种语言同他们说话 ，可是没人答腔 。他没法同任何人交谈 ，心情很重重的，也很惆怅 ，怎么办呢 ？ 正当他一筹莫展 ，沿街走着的时候 ，碰到一个须眉
，衣着打扮同他自己国家的人一模一样 。他走上前去同他搭讪，噫
，瞧，对方听懂他的话啦 。他首先打听这个城堡的名字 。那人注释说
，这是蓝国王的王国的首邑
。他说，国王已经故去 ，可是他有一位美貌无比的闺女 ，统治着七个国家
。她是整个王室剩下的唯一成员
。王子听了很高兴
，请那人带他去王宫 。
“非常乐意！”那人说着 ，领王子到王宫后
，自己就离去了
。
王子走进王宫
，发现公主坐在台阶上绣花 ，他径直朝她走去。公主见这位英俊青年不是等闲之辈 ，便领他进宫，设盛宴款待他
。
他们天南海北聊了起来 ，公主知道王子的意图后 ，恳求他留下
，帮助她治理国家。王子却声称 ，除了死神不能摆布人的地方之外 ，他不在任何地方定居 。于是公主拉着他的胳膊，领他来到一间密室的门口 ，噫
，瞧 ，里面收藏的全是绣花针 ，塞得满满当当
，连再放一根针的地方都没有了
。
“哎
，王子 ，”公主说
，“瞧这一大堆针 ！我和我的亲友们命中注定
，要等我用完所有的针后才会死去
。到那时一定要一千多年
。如果你留下来同我在一路的话 ，咱们就可以无拘无束在这里生活并治理国家一千年
。”
“是的，可是一千年以后咱们依然得死呀
，”王子说，“因此 ，我要去寻找死神没法摆布人的国度 。”
针公主没法劝说王子放弃他的意图
。未了 ，王子宣称自己不再逗留
，要接着上路
。公主向王子走近去，这样对他说 ：
“既然我挽留不住你
，你把这根金魔针带走吧
。你需要的时候 ，它会变成你想要的任何东西 。”
王子感谢她送的礼物，把它藏在衣兜里
，向她道别后又持续上路了 。
他离开城堡不久
，就来到一条大河旁 ，发现河对岸是苍穹与大地相连的地方
，不能再往前去了，因为这里就是世界的终点 。于是 ，他沿着河岸往上游走去 。他走呀走 ，突然之间看见他面前大河的上方有一座壮丽的王宫在浮动 。
无论他多么想走近去寓目 ，可就是找不到通向王宫的道路大概桥梁。这时 ，他猛然记起从公主那里得到的金魔针
。他从兜里掏出针
，把它扔在地上
，希望它变成一座金桥 ，通往巍峨壮观的王宫
。果然，魔针立即变成一座金桥，王子绝不迟疑地跳上金桥 ，跨过大桥来到王宫的大地上
。
啊
，天哪 ，当他要进宫门时
，发现守卫在那里的是一些奇形怪状的魔鬼 ，他还从来没见过这样的魔鬼哩
。他非常畏惧 ，便召唤他的主剑飞出剑鞘。出鞘的宝剑削掉几颗魔鬼脑袋，可是不好 ，看哪，在原来的地方又长出新脑袋 。
这时王子更畏惧了 ，命令他的宝剑回到剑鞘里去 ，自己却迷惑不解地愣在那里 。
王宫里的女王从窗口看到这一情景 ，马上命令一个仆人从卫士中心救出陌生人，并领王子去见她 。仆人照她吩咐的去办了。他急匆匆跑下去 ，护送王子通过门卫来到女王面前。
当王子来到女王跟前时，女王对他说 ：
“看得出你并非等闲之辈 ，不过我想知道你到底是谁 ，此行的目的是什么
。”
王子通知她自己的父亲是谁，他自己是如作甚了寻找死神不能摆布人的国度而周游列国的
。
“现在 ，你的确已经到达目的地了，”女王回答说
，“因为我就是永生女王，在这里
，你永远不受死神的摆布了 。”
王子在这座雄伟壮观的王宫呆了一千年 ，然而时间却过得像六个月那么快。
当一千年逝去时 ，王子做了一个鲜艳的梦
，梦见自己的双亲。他非常想家 ，第二天早晨一路床 ，便马上会面永生女王，禀告她说 ，他想回家去再见父母一面 。
永生女王惊愕地回答：
“啊 ，天哪，你怎么会有这种念头呢 ？我的王子
，你的父母八百年前就故去了，他们的遗骸也早已化成尘土
。”
可是眼看无法说服王子，她便说：
“如果我仍然没法留住你 ，至少得让我为你打点行装呀
。跟我来吧 ！”
她将一把金水壶和一把银水壶挂在他肩上 ，然后领他到一个密室，角落里有一只小桶 ，她叫他把桶打开
：
“把桶里的汁液装进银壶里 ，”她吩咐他说
，“你只要用它洒在谁身上 ，谁就会马上死去 ，那怕他拥有一千条生命 。”
她又把他带进另一个密室 ，角落里也有一只小桶 。她也叫他把小桶打开 ，将里头的汁液装进金壶里
，说 ：
“听着 ，王子 ，这汁液是从不朽岩流下来的
，它有起死复生的功力 。如果把它洒在死人身上
，即便是已经死了四五千年的人
，甚至尸体已经腐烂
，只剩下几根骨头 ，也能再复活，而且总是生气勃勃 ！”
王子谢过永生女王馈赠的礼物 ，向她和整座王宫的人告别后便出发了 。
他很快来到针公主居住的城堡。那里转变真大呀
，他险些认不出来 。他走近王宫时 ，发现四周异常的幽静，仿佛没有一个生灵 。他一向往上走 ，走进王宫的房间 ，当他走进起居室时 ，看见公主倒在刺绣物上睡着了，像是睡得很熟 。他蹑手蹑脚走到她跟前，召唤她的名字 ，却听不到她的回答
。他用力拽她的衣裙 ，她仍一动不动 。于是他便去看贮存绣花针的房间
，啊 ，瞧 ，里头连一根针都不剩了 。公主是在最终一根针断在刺绣物上时故去的
。
他马上提起金壶 ，把汁液洒在公主身上 。她终于慢慢苏醒过来
，抬起头 ，张了张嘴 。她说的第一句话是：
“噢 ，我亲爱的朋友 ，你把我唤醒 ，真是太好啦。我准睡了很长时间 。”
“嗯，不错 ，要不是我把你从死亡召唤回人间 ，你会一向睡下去哩 。”
公主这才知道自己的确死去过 ，是王子规复了她的生命
。她亲切地感谢他
，答应以德报德 。
王子告别公主后 ，直奔秃顶国工的玉宫 。他打老远就看到国王枕着筐子 ，伸直胳膊腿故去了，身旁还放着铁锹和锄头哩 。
王子又提起金壶，把汁液洒在秃顶国王身上
，使他复活了。国王感谢他 ，答应要以德报德。
王子同他告别后持续上路
，来到鹰王的工宫
。国王已经挖出大树的最终一根根须
，地上连最小的树枝的踪影都不见了 。鹰王自己展开翅膀
，仿佛依然用喙在掘土
，可他已经死了
，苍蝇(fly)在他尸体上嗡嗡地飞来飞去。
王子又提起金壶 ，把汁液洒在鹰王身上 。国王复活了 ，站起身子 ，大声说 ：
“喔
，亲爱的朋友 ，谢谢你把我叫醒，我准睡了很长时间 ，而且睡得很熟 。”
“要不是我把你从死亡中唤醒 ，你会永远睡下去哩 ，”
这时鹰王才晓畅自己的确死去过
。他认出王子，感谢他使他复活 ，答应要以德报德 。
告别鹰王后 ，王子又上路了 ，很快回到自己父王的王宫
。他打老远就发现王宫已经消逝 ，那里连王宫的踪影都没有啦 。他走近时 ，发现那里有一个含硫磺的湖 ，湖里直冒蓝色的火焰 ，仿佛在燃烧着李子酿的烧酒
。
年轻王子甚至失去找到父母的一切希望 ，悲伤地调头就走。正当他要离开京城时 ，听到身后有人在喊他
：
“别逃 ，小王子
，你算来对地方了，这一千年来我一向在等候着你哩
！”
王子转头一看
，原来喊他的正是死神本人 。“你这该诅咒的，”他大声说着
，转动手指上的戒指，果然 ，他像自己想的那样 ，迅速飞到鹰王身旁
，又从那里飞到秃顶国王的宫殿 ，然之后到针公主的王宫。他要求他们动用军队抵抗死神 ，他自己则去永生女王的国土 。
可是，死神在他身后紧追不舍 ，当他的一只脚刚迈进永生女王的国门 ，死神就抓住他还留在门外的另一只脚 ，并大声说
：
“随我来 ，王子 ，你是我的 ！”
永生女王把这所有全看在眼里 ，便从窗口朝下大声指责死神 ，通知他说在她的国土上他什么也休想得到
，因为他在这里无法摆布人
。
“不错 ，可他的一只脚 ，”死神回答 ，“还在我的土地上哩 ，因此他的半边身子理应属于我 。”
“不错 ，可另一半是我的
，”永生女王回答 ，“然而把他分成两半是愚蠢的
，因为那样的话
，他对咱们谁都没用了
。那么出去吧 。我让你出去 ，就这一次 ，咱们通过打赌减缓这事吧 。”
死神赞成了，走进永生女王的王宫
，她发起由她将王子踢上九重天
，踢到比晨星更高的地方 ，如果她能把他笔直地踢得那么高
，而且掉下来的时候又落在她城堡的城墙内 ，王子就属于她 ，如果王子落在城墙外面，就归死神所有 。死神赞成作这种打赌
。
于是
，王子被叫到庭院中心 ，女王让王子踩在自己的脚面上 ，然后往上把他踢向群星 ，高得望不见他的踪影。因为她太使劲 ，身子晃动了一下 ，因此很担忧王子会落在墙外 。女王焦虑万分 ，等待着他落下来
。过了一会
，才看到他的身影
，不比蚂蜂大
。她试着目测他落地的方位
，当她发现他将正好落在墙外时 ，浑身不寒而栗
。这时 ，南风徐徐吹来
，帮了她的大忙
。要不是女王及时冲出去 ，像接一个很轻的气球似的把他接在怀里 ，王子不可避免地要掉在墙外的地上。她把他抱进王宫 ，让他躺在自己怀里
，发现他仍处在苏醒之中 ，她就用亲吻使他苏醒过来 。
于是
，她下令宫廷里所有的人都去找扫帚 ，燃起火把。就是这些燃烧着的扫帚把死神撵出宫门 。永生女王又命令死神永远不许再踏上她的国土 。
从那时起 ，王子和女王过着幸福的生活，而且依然高高兴兴活到明天 。
如果你不信，不妨去找永生女王的王宫 ，它在河面高高的天空上，在世界的终点，当你找到它时，你就会晓畅这个故事是真实的 。
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